Stopy Františka Otty

„Budu mydlářem!“ odpovídal František Otta jako kluk pokaždé, když se ho zeptali, čímpak by chtěl být. Rodiče se jeho rázné odpovědi smáli, považovali ji za pouhé roztomilé dětské žvatlání. František Otta dospěl a stal se mydlářem, přesně jak si usmyslil. Z rodného Kostelce nad Labem přišel v roce 1875 do Rakovníka a pronajal si zavedenou mydlářskou dílnu v domě čp. 117/I na náměstí. Bylo mu sedmadvacet a v mydlářství už zdaleka nebyl nováčkem, nýbrž zkušeným odborníkem. V Rakovníku však zjistil, že jen vařit dobré mýdlo nestačí. Zákazníci nechodili a Otta teskně vzpomínal na zlaté časy, kdy v Praze u mydlářské firmy Demartini bral jako dílovedoucí šest zlatých týdně a žil si jako pán. Ale nevzdal se. Vzal vzorky svého mýdla a vydal se do okolních vesnic hledat odběratele. A pochodil. Živnost začala vzkvétat, zákazníků přibývalo a v roce 1900 se František Otta přestěhoval do nové prostorné dílny za městem. I ta však zanedlouho přestala zvyšující se výrobě stačit a firma Františka Otty dál rostla. V roce 1921 předal František Otta vedení závodu svým synům, kteří k výrobě jádrových mýdel a speciálního bílého mýdla s rakem přidali i výrobu kosmetických přípravků, jedlé sody a margarinu. V roce 1935 zaměstnával průmyslový kolos firmy František Otta už 500 lidí a výrobky značky Otta putovaly k zákazníkům prostřednictvím čtyřiceti tisíc obchodníků.

V roce 1945 byla továrna znárodněna a posléze označena novým názvem Rakona. Od roku 1991 vlastní rozsáhlý tovární komplex v ulici Františka Otty mezinárodní koncern Procter & Gamble.

Dům čp. 117/I, v němž si František Otta pronajal po svém příchodu do Rakovníka v roce 1875 mydlářskou dílnu, stojí v horní části Husova náměstí, v severní řadě domů. Ve stejné řadě, avšak blíže ke kostelu, stojí i dům čp. 124/I, ve kterém František Otta bydlel a v němž se nacházela i reprezentační prodejna výrobků zn. Otta, jak dodnes hlásá z průčelí domu jméno a příjmení zakladatele firmy, sestavené z keramických písmen, vyrobených v rakovnické šamotce. Bývalá administrativní budova firmy Otta v ulici Františka Otty byla postavena v letech 1927-1928 podle projektu architekta Jaroslava Rösslera, žáka Jana Kotěry. Hrobka rodiny Ottů s bustou Františka Otty se nachází ve staré části rakovnického hřbitova, při zdi nad zvonicí.